Klanten Ervaring

Als ex-collega verliep de kennisname vlot, Rubens enthousiasme was mij bekend. Ik ben gestart met het doorgeven van het aantal reisdagen, waarop Ruben een route uitstippelde. Het was de bedoeling om op 28 dagen zoveel mogelijk te bezoeken : 3 citytrips (Los Angeles, Las Vegas en San Francisco) en zoveel mogelijk nationale parken.  De NP wilde ik het liefst al wandelend verkennen. Na het ophalen van de huurauto was al direct Los Angeles aan de beurt. De Hollywoord Sign en de Walk of Fame met de sterren blijven bij.  Ook mijn fietstocht naar Venice Beach en de Santa Monica Pier waren blikvangers. Dag 4 en 5 waren voor Palm Springs.  Hier kwam ik in een hittegolf terecht met constant temperaturen van boven de 40°C.  Dat weerhield mij niet om de voorziene wandelingen in de Indian Canyons te doen.  Het eerste NP stond ook op het menu : Joshua Tree NP. Dag 6 en 7 waren voor Scottsdale, een voorstad van Phoenix.  Hier waren Papago Park met de “Hole in the Rock” en de beklimming van de “Camelback mountain” voorzien. Dit was de zwaarste wandeling en dit bij een temperatuur van 46°C.  De zweetafzetting maakte van mijn donkerblauwe t-shirt een witte ! Dag 8 en 9 waren voor Sedona, ook een wandelparadijs.  De knalrode rotsen zorgen voor een prachtig decor tijdens wandelingen zoals “Cathedral Rock”, “Broken arrow trail” en “Devils bridge trail”. Dag 10 was voor de Grand Canyon. In eerste instantie zorgde regen en mist voor een beperkt zicht, maar na de middag klaarde het op en konden we alle viewpoints van de West Rim bezoeken met de Shuttle dienst. Dag 11 startte met een helikoptervlucht boven de Grand Canyon wat voor mij een adembenemende ervaring was.  Daarna vertrok ik richting Page, niet zonder onderweg te stoppen aan de Horseshoe Bend. Dag 12 had weer 2 hoogtepunten in petto : onderweg naar Monument Valley was er mijn stop aan de Antelope Canyon.  De lichtinval in deze canyon zorgt voor een fenomenale kleurenpracht tijdens mijn wandeling.  Je blijft maar fotograferen.  Monument Valley zelf is een reservaat van de Navajo indianen met vele prachtige rotsformaties.  Er wordt aangeraden om niet zelf te rijden omdat de wegen er heel slecht bijliggen, maar ik deed zoals de meesten het toch. Dag 13 reed ik naar mijn verste punt : Durango.  Onderweg was het Mesa Verde NP met zijn Cliff Dwellings (woonplaatsen onder overhangende rotsen) een interessante stopplaats. Dag 14 en 15 waren voor Moab. Van hieruit kon ik 2 zeer mooie NP bezoeken.  Dag 1 was voor Arches NP met zijn 2000 bogen, door wind en regen uitgehold in de zandsteen.  Delicate Arch is hier de bekendste en spectaculairste.  Canyonlands NP is dan weer een doolhof van kloven en ravijnen, de ene al mooier dan de andere. Dag 16 was voor Bryce Canyon NP.  Een kleiner, maar heel speciaal park door de hoodoo’s.  Ik wandel hier de Navajo loop trail en bezoek de vele uitzichtpunten. Dag 17 en 18 waren voor Zion NP.  Dit is een indrukwekkend park.  Van zodra je het park binnenrijdt, ben je “impressed”.  Hier deed ik op dag 1 Angel’s Landing, een pittige wandeling met veel hoogtemeters.  Op dag 2 was het waden door “The Narrows”.  Wandelen door de rvier tussen de honderden meters hoge rotsen. Dag 19 en 20 waren voor Las Vegas.  Hier wandel je gewoon “The Strip” af.  De vele impressionante hotels doen meermaals je mond openvallen.  Big, bigger, biggest.  Ondertussen pik ik wat gratis shows mee o.a. The Volcano show bij The Mirage en de Dansende Fonteinen bij het Bellagio. Dag 21 was bedoeld om via Death Valley naar Mammoth Lakes te rijden.  Omwille van diverse stormen waren de wegen in Death Valley echter vernield en moest ik omrijden.  Naast de 600 km was er enkel een bezoek aan Mono Lake. Voor dag 22 en 23 reed ik via de Tioga Pas naar Yosemite NP.  Hier was het weer een combinatie van wandelen (naar de Vernal Falls en Yosemite Falls bvb) en autorijden.  El Capitan (bekend van Tom Waes’ zijn beklimming) is hier zeer indrukwekkend. In Mariposa Grove kan je de reuzensequoia’s bekijken. Dag 24 en 25 waren voor San Francisco.  Hoogtepunt is hier de Golden Gate bridge.  Ze durft zich al eens te verstoppen in een wolkensluier zoals op dag 1, maar op dag 2 was ze wel goed zichtbaar. Dag 26 was de aanvang van de terugtocht naar Los Angeles via de highway 1 langs de kust.  De verschillende uitkijkpunten en strandjes op weg naar Monterey maken de rit aangenaam. Dag 27 rijd ik naar Santa Barbara, een aangename stad waarvan je denkt, hier zou ik nog wel kunnen wonen. Onderweg passeer je de Bixby Creek Bridge. Dag 28 kom ik terug aan in Malibu (Los Angeles).  Een wandeling in het Malibu State Park sluit mijn road trip af. Dag 29 start de terugreis naar België. Nog enkele laatste sfeerfoto’s: Je reis begint hier! Contacteer ons

Dag 1: Brussel – New York Neem een taxi, een officiële yellow cab, van JFK naar je hotel in Manhattan. Je hebt nog enkele uren voor een eerste kennismaking: de chaos van Times Square, Central Park (met de Trump Tower vlakbij), Grand Central Station… Dag 2: Downtown Manhattan en Brooklyn Metro naar de uiterste zuidpunt van Manhattan (“the Battery”). Hier kun je allerlei boottochten maken, met mogelijke bezoeken aan het Vrijheidsbeeld en Ellis Island (waar de migranten gescreend werden). Geniet van de Manhattan skyline (de indrukwekkende wolkenkrabbers dus) en van het zicht op de Brooklyn Bridge. Goedkoopste oplossing (want gratis) is de ferry naar Staten Island. Neem dan wel onmiddellijk een boot terug, want op Staten Island is niets te zien. Aanrader is te voet de indrukwekkende Brooklyn Bridge over te steken (naar Brooklyn dus). Loop zeker wat rond in Brooklyn Heights, een van de  mooiste buurten van New York. Daarna neem je toch weer je toevlucht tot de subway (een hele dag rondstappen gaat echt wel in je kleren zitten). Die brengt je naar het verste punt van Brooklyn, Coney Island. Dit is de plek waar arbeiders vroeger hun zondag doorbrachten. Er is een permanente kermis (met een spectaculaire houten rollercoaster uit 1927) en vlakbij is ook de wijk Little Odessa, waar de Russen thuis zijn, en waar je meer Russisch dan Engels hoort (en leest, op de vele plakkaten en affiches). Neem de metro terug tot Battery Park (Manhattan dus). Hier moet je kiezen: Ground Zero met het September 11 Museum, Wall Street, het National Museum of the American Indian, het museum van het Joodse erfgoed. Allemaal de moeite waard, maar wil je een weekje grootstedelijk Amerika volhouden, moet je echt wel knopen doorhakken! Dag 3: Central Park Misschien is de beste optie een fiets huren en daarmee een hele toer van het park te maken (tussen een uur en anderhalf uur). Deze optie geeft je een goed overzicht. Maar loop toch ook wat rond in dit zeer uitgestrekte natuurgebied: de Zoo is de moeite waard, en ook de Bethesda-fontein en Strawberry Fields (vlakbij de Dakotatoren, waar John Lennon doodgeschoten werd) zijn verplichte stops. Na de middag is het museumtijd. Ook hier moeten keuzes gemaakt worden. Ben je het wetenschappelijke type, dan is Natural History (Central Park West) je ding: heel wat opgezette dieren, replica’s van dinosaurussen, meteorieten en een planetarium. Ben je eerder het kunstzinnige type, ga dan naar het Guggenheim Museum (Central Park East), een ontwerp van Frank Lloyd Wright. Er is een permanente collectie (Chagall, Kandinsky, Cezanne, Picasso) en vooral een tijdelijke tentoonstelling (maar dus altijd moderne kunst). Loop even in de chique winkelstraat Fifth Avenue, zie hoe de grootse Saint Patrick’s Cathedral toch in het niets verzinkt te midden de wolkenkrabbers. In de verte zie je de twee iconen onder de reuzen opdoemen: de Empire State Building en (de mooiste van allemaal) de Chrysler Building. Begeef je niet daar naar de hoogste verdieping voor het fraaiste uitzicht, maar kies voor de Top of the Rock (in Rockefeller Center). Heb je nog wat energie over, MOMA (Museum of Modern Art) is niet veraf. Persoonlijk zou ik rustig en lekker gaan eten en daarna nog van een musical gaan genieten in de theaterbuurt. Er spelen er constant een twintigtal en ze zijn stuk voor stuk de moeite waard. School of Rock bv. is fenomenaal. Of, als je derde dag een maandag is, kun je naar Woody Allen en zijn jazzorkestje gaan kijken in het Carlyle-restaurant (niet goedkoop, maar een belevenis). Dag 4: een rustiger dag (hahaha!) De High Line is een nieuwe wandelroute langs de Hudsonrivier: de moeite waard en je stapt zuidwaarts naar het dorp in de stad toe. We hebben het natuurlijk over Greenwich Village, het meest idyllische deel van New York. Neem de tijd om echt te genieten van Washington Square: de prachtige huizen, de triomfboog, de studenten en rare vogels die turnen, schaken, muziek spelen… Want “the Village” is ook waar Bob Dylan, Simon and Garfunkel e.a. folkartiesten begonnen zijn. Bleecker Street en de talloze zijstraten zijn de moeite waard voor de vele sfeervolle winkeltjes (oude boeken, elpees, affiches…), cafés en brasseries en ook voor de vele mooie huizen (vaak met tuintje ervoor). Nogmaals, neem de tijd en val van de ene verbazing in de andere. Om deze dag in schoonheid af te sluiten kun je gaan shoppen: Bloomingdale’s en Macy’s zijn de bekendste grootwarenhuizen; Russ & Daughters verkoopt lekker eten (kaviaar, fijne kazen, bagels…); voor boekenliefhebbers is er de Strand Bookstore op Broadway. Dag 5&6: trein New York – Washington + de Mall Een leuke manier van reizen is de Amtrak: vertrek je om 10u (of om 11u) van Penn Station, dan kom je nog geen drie uur later aan in de hoofdstad (Washington DC dus). Je checkt in en stapt in een moeite door naar het hart van de stad, de Mall. De National Mall verbindt het Capitool, waar zowel het parlement als de rechters zetelen, met het Lincoln Memorial. Over een voetgangerszone van 3km kom je talloze musea en monumenten tegen. Reken anderhalve dag voor dit uitgestrekte gebied. Aanraders zijn het nieuwe museum van de Afrikaans-Amerikaanse cultuur, het Museum van de Amerikaanse geschiedenis, de National Gallery of Art (te veel om op te noemen, maar Rembrandt, Van Eyck, Rubens, Goya, da Vinci, Van Gogh, Picasso, Warhol… prijken hier allemaal), het Air and Space Museum, het Holocaust Museum. Loop ook eens rond in de memorialen: ter ere van de veteranen van Wereldoorlog 2, Korea en Vietnam, ter ere van de presidenten Jefferson, Lincoln en Roosevelt, ter ere van Martin Luther King. Steek achter het Lincoln Memorial de brug over de Potomac over en bezoek zeker het militair kerkhof van Arlington, waar de gesneuvelden van alle oorlogen (vanaf de Burgeroorlog) begraven liggen. Ook de Kennedy’s (John, Robert, Edward, Jackie Kennedy Onassis) hebben hier hun laatste rustplaats. Indrukwekkend (400.000 soldatengraven), heel ingetogen plus verspreid over een heuvel met zicht op de stad. Een groot verschil met New York is dat je